- El británico Simón Yates y el irlandés Ben Healy fueron los grandes protagonistas en el día de la fiesta nacional francesa, celebrada con una etapa rompepiernas por el Macizo Central.
La tempranera ascensión a la Côte de Loubeyrat (2ª, km 11,8), coronado en primera posición por Lenny Martínez (Bahrain Victorious), fue el trampolín para que se lanzara una escapada que acabaría conformándose con 28 ciclistas en el kilómetro 17: el propio Martinez, más Victor Campenaerts, Simón Yates (Visma-Lease a Bike), Valentin Paret Peintre, Ilan van Wilder (Soudal-Quick Step), Ben Healy, Alex Baudin, Neilson Powless, Harry Sweeny (EF Education-EasyPost), Thymen Arensman (Ineos Grenadiers), Quinn Simmons (Lidl-Trek), Quentin Pacher (Groupama-FDJ), Julian Alaphilippe, Michael Storer (Tudor), Ben O’Connor, Luke Plapp, Mauro Schmid (Jayco-AlUla), Raúl García Pierna (Arkéa-B&B Hotels), Iván Romeo (Movistar Team), Bruno Armirail, Aurélien Paret Peintre (Decathlon-Ag2r La Mondiale), Clément Champoussin, Simone Velasco (XDS-Astana), Steff Cras (TotalEnergies), Michael Woods, Joe Blackmore, Alexey Lutsenko (Israel-Premier Tech) y Anders Johannessen (Uno-X). En el kilómetro 31 completaría la fuga Pablo Castrillo (Movistar Team), con una poderosa aceleración desde atrás. Johannessen encabezaría el paso por Durtol (SI, km 44,4), donde los aventureros contaban 2’00” de ventaja sobre un pelotón controlado por el UAE Team Emirates-XRG del maillot amarillo Tadej Pogacar.
Selección en escapada y pelotón
La diferencia en favor de la escapada aumentó hasta los 5’55” de en el Col de la Croix Morand (3ª, km 124,1), en lo que supuso la renta máxima del día. En este punto, la escapada se seleccionó hasta quedarse en sólo seis hombres a 25 de meta, con un combativo Simmons sumándose a Simón Yates, Healy, Arensman, Storer y O’Connor. Por detrás, una serie de aceleraciones de Visma-Lease a Bike con Tiesj Benoot, Sepp Kuss y Matteo Jorgenson redujeron el grupo del maillot amarillo a 26 unidades, sin cobrarse ninguna víctima ilustre ni poner en apuros a un UAE que resistía con Marc Soler, Jhonatan Narváez y Adam Yates al lado de Tadej Pogacar.
Merecidísimo amarillo para Ben Healy
El Col de la Croix Saint-Robert (2ª, km 155,4) vino a afianzar la situación. Visma atacaba y atacaba sin lograr despegarse de Tadej Pogacar, mientras por delante Healy tiraba y tiraba para mantener en 5’20” la ventaja de una fuga que perdía a Simmons. Al pie de la ascensión final a Le Mont-Dore Puy de Sancy (2ª, km 165,3), Simón Yates aceleró en la escapada para marcharse hasta línea de meta y ganar la etapa tras doblegar primero a O’Connor y después a Arensman. Healy cruzaría la meta con 31” perdidos que le valdrían para hacerse con el amarillo toda vez que Tadej Pogacar cedía 4’51”. El esloveno, acosado por los Visma, acabó por ensayar una última aceleración a 1,5 de meta que su enemigo íntimo Jonas Vingegaard resistió sin problemas para firmar las tablas (Le Tour).