- Guadalajara, Estado de Jalisco, México quedó patentada como el lugar “santo” para la selección africana que selló su clasificación a la Copa del Mundo de USA, Canadá y México 2025.
Cuando parecía que irremediablemente se iba a la definición a tiros penales, una inspiración del delantero Áxel Tanzuebe clavó el gol de la victoria y los pasajes de República del Congo a la cita mundialista.
Jamaica dio dura lucha, pero bastó una desconcentración para el dramático desenlace y un reencuentro de los africanos con su historia.
Hace 52 años se hicieron presentes en su primer mundial, pero lo hicieron como el desaparecido Zaire, en Alemania ´74.
Una historia cargada de episodios insólitos, tensiones políticas y estigmas.
Zaire-que ya no existe como tal-, fue la primera selección del África subsahariana en disputar una Copa del Mundo, no exenta de situaciones extrañas.
Jugaban frente a Brasil, cuando el defensor Ilunga Mwepu protagonizó una escena que quedó grabada: interrumpió un tiro libre rival corriendo antes de la ejecución y despejando la pelota de manera totalmente fuera de lo convencional.
Durante años, esa acción fue interpretada como un acto de “desconocimiento del reglamento”, alimentando prejuicios sobre el fútbol africano. Sin embargo, con el paso del tiempo se conoció el verdadero trasfondo: el miedo a represalias del régimen de Mobutu.
En aquel mundial, Zaire cayó 0x2 con Escocia; 0x9 ante la desaparecida Yugoslavia y 0x3 con Brasil.