- 165 corredores tomaron la salida en la 16ª etapa del Tour de Francia para afrontar una travesía de 171,5 kilómetros entre Montpellier y el Mont Ventoux, el mítico Gigante de la Provenza llamado a escenificar una bella batalla.
No fue de la partida Mathieu Van der Poel (Alpecín-Deceuninck), enfermo.
Como ya es habitual en esta carrera, la pelea por la escapada fue intensa y caótica, con una velocidad media de 49,9 km/h en las dos primeras horas de competición, cuyo recorrido era mayormente llano.
37 ESCAPADOS PESE AL EMPEÑO DE UAE POR CONTRARRESTAR
En el kilómetro 105 de etapa, un acelerón de Trentin fue seguido por Alaphilippe, Wright, Arensman, Mas, Velasco, Abrahamsen y Eenkhoorn para formar una selección en cabeza de carrera. El neerlandés de Soudal-Quick Step levantaría el pie poco después para reunirse con sus coequipiers en el grupo perseguidor. Abrahamsen fue el primero en el sprint intermedio de Châteauneuf-de-Pape (SI, km 112,4), donde los 7 escapados contaba con 25” sobre sus 28 perseguidores y 4’55” sobre el pelotón comandado por Politt. Un pinchazo a 36 kilómetros de meta eliminó a Wright del grupo cabecero, reduciéndolo a sólo seis hombres. Antes de arrancar el Mont Ventoux, Trentin cesó su trabajo para Alaphilippe.
VIBRANTE ASCENSIÓN AL MONT VENTOUX
Los cinco hombres en cabeza de carrera encararon los 15,7 kilómetros de la ascensión final al Mont Ventoux (HC, km 171,5) con 1’30” de ventaja sobre el grupo perseguidor y 6’00” sobre el pelotón, donde Visma-Lease a Bike marcaba un fuerte ritmo. Enric Mas atacaría a 14 de meta para marcharse en solitario. A sus espaldas se conformaba un trío perseguidor con Healy, Valentín Paret Peintre y Buitrago que acabaría por echarle manos a 4 kilómetros de la cima, con el colombiano haciendo la goma y Van Wilder unos metros por detrás. Pese a los violentos acelerones del irlandés, los cinco se acabarían juntando bajo el triángulo rojo para jugarse la victoria en un sprint que cayó del lado de Paret Peintre. Detrás hubo mucha pelea por la general. Jonas Vingegaard (Visma-Lease a Bike) lanzó un primer ataque a 9 kilómetros de meta que Tadej Pogacar (UAE Team Emirates-XRG) resistió sin problemas. Lanzaría otros dos asistido por Benoot y Campenaerts y, tras un demarraje del esloveno a 1,7 del final, un cuarto. Ambos llegarían técnicamente empatados a meta tras ofrecer un emocionante duelo en las rampas del Mont Ventoux (Le Tour).