- Pronto a partir a Arabia Saudita, sede por 7° año del Rally Dakar, el piloto chileno competirá por 15ª vez, ahora acompañado por el navegante Álvaro León en la serie Side by Side T4.
Un nuevo y difícil desafío enfrentará en enero próximo Francisco ´Chaleco´ López del Team Red Bull / Can-Am y el navegante Álvaro León cuando enfrente su 15° Rally Dakar. A los 50 años de vida, el piloto de motos, primero, y autos en la actualidad, no tiene metas definitivas con tres títulos dakarianos a su haber y con el objetivo puesto a 10 años más, cuando pretende correr con su hijo mayor, hoy de 8 años.
Junto al navegante Álvaro León, varias veces campeón de Chile en el rally cross country y campeón de Argentina 2025, se le sumarán los mecánicos Ítalo Larrondo y Giancarlo Margas y el audiovisual Rodrigo Aljaro.
Cuando en 2014 fue su último año en las motos con dos podios (tercero en 2010 y
2013) no pensaba que el futuro le iba a deparar sorpresas agradables sobre las cuatro ruedas. En el debut, 2019, el piloto maulino conquistó el primer lugar en la serie Side by Side en Perú. Precisamente junto a Álvaro León. En 2021 y 2022 volvió a ganar, esta vez junto a Juan Pablo Latrach.
Chaleco nuevamente irá tras los pergaminos sauditas luego de haber sido segundo en 2025, cuando quedó con un sabor amargo tras perder por una falla mecánica. Por eso esta séptima versión del Dakar en la arena saudí es una oportunidad para volver a luchar por lo más alto del podio en la categoría T4 para vehículos de serie modificados.
CATEGORÍA T1
“En el Dakar lo primero que uno desea es terminar la carrera. Si se da la oportunidad de estar en el podio, se lucha por ello hasta el final. Acá no gana el más rápido, lo hace el que cuida la máquina en la medida de lo posible, cuando hay una estrategia según la ruta y cuando hay que apurar la marcha cuando se puede. Son muchas las variables en esta difícil y peligrosa prueba”, comentó Chaleco López.
El piloto de Teno se proyecta a correr junto a uno de sus hijos “hace poco cumplí 50 años. Tengo tres hijos y una esposa que me apoya en todo. Aún tengo hambre por continuar en este mundo de las carreras. Quizás el siguiente año (2027) compita en la categoría máxima, la T1, la de las camionetas, así que espero trabajar bien de aquí a un año para conseguir los apoyos necesarios”.
Entre los adversarios que se encontrará Francico López Contardo, figuran el portugués Alexandre Pinto, el gringo Brock Heger, el ecuatoriano Sebastián Guayasamín, el brasilero Goncalo Guerreiro, los argentinos Manuel Andújar y Jeremías González y el francés Xavier de Soultrait, entre otros.
Gráficas: Rodrigo Aljaro.